ともかOL（35）

今日はロタ島について書きたいと思います🏝️

海が好きで、身近に行ける場所を探していた私は、グアムとサイパンの間にあるロタという小さな島を見つけました✧(✪д✪)✧直行便はなく、グアムかサイパンで乗り換えるのが一般的なルートです。こじんまりとした島で観光客もさほど多くはないという情報だけを頼りに、出発しました🛫✨

最初に書いておきますが、私は基本的に一度行った場所にもう一度行きたいとはあまり思いません。もちろん素敵な場所であればまた訪れたい気持ちもありますが、世界にはまだまだ知らない場所がたくさんあります⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝その中で行ける機会はそう多くないからこそ、いろんな場所を自分の目で見てみたいと思うのです。ただ、この島だけは「もう一度訪れたい」と心から思っています🏝️

まずは、乗り換え先のグアムでのハプニングです(꒪ꇴ꒪ ; )ほとんどの人がグアムで降りるため、その流れに乗ってしまい、気づけば荷物受け取り所まで進んでしまいました😱乗り換えをしたことがある方はご存知かもしれませんが、そこまで行ってしまうと出る以外に道はなく、逆走はできません╭( ๐_๐)╮私はロタ行きなので受け取る荷物もなく、案内も英語表記ばかりでわからないまま流され、どうしようもなくなってしまいました( ･᷄֊･᷅ )英語ができないため職員に伝えることもできず、どんどん人が減っていく中で不安だけが募ります(|||O O; )すがる思いで近くにいた方に声をかけると、その方も英語は得意ではなかったのですが、とても親身になってくださり、ガイドブックの「空港で困ったとき」という例文を職員に見せ、ロタ行きのチケットと一緒に提示してくださいました。なんとか状況を理解してもらうことができ、特別に一方通行の道を逆走させてもらえることになれたときにはほっと胸を撫でろしました。そのまま無事に乗り換え口へ。遠くから職員の「NOーーー！！！」という大声が響いたときは口から心臓が出そうなほどドキドキしましたが、事情を説明してくださったおかげで、なんとか事なきを得ました(°-°；)

ロタは自然豊かで、舗装されていない道路が多く、とても穏やかな島でした🏝️日本人経営のホテルだったのでオーナーさんと日本語で会話できたのも安心でした。ホテルからビーチまでは徒歩5分ほど。水着に着替えて浮き輪を持ち、そのまま海へ向かったとき、突然知らない車が目の前に止まり「乗れ」と英語で声をかけられましたΣ(ŎдŎ|||)ﾉﾉ初日から誘拐されるーとダッシュで逃げましたε=┌(;•_•)┘

ホテルに戻ってオーナーさんに話すと、「ここではヒッチハイクが当たり前なんですよ」と笑顔で教えてくれました(๑ÖㅁÖ๑)公共交通機関がなく、観光で成り立つ島だからこそ、子どもの頃から「観光客を大切にするように」と教えられて育つそうです。大きな犯罪はほとんどなく、歩いているだけで「乗っていく？」と声をかけてもらえる、そんな雰囲気の島でした。ただ現在は観光客も増え、ホームページには「小さな犯罪もあるので用心を」と書かれているようです。時代の変化を感じて少し寂しく思いました(०▵०)

お土産を買いに街の中心部へ向かうとき、試しにヒッチハイクをしてみました。するとすぐに停まってくれたのはボロボロの軽トラ。乗せてもらったのはシートベルトも椅子もない荷台でした。まるで昭和初期の絵本に出てくるような光景で、忘れられない体験になりました。道はガタゴトで、街に着く頃にはお尻が痛かったです🤣

ロタでは人生初めてのスキューバダイビングにも挑戦しました🤿事前の講習で「海中では息ができないと思い込み、パニックになる人もいます。そういう時はこの合図を送るので、ゆっくり呼吸してください」と説明を受けました。私は「そんなことはないだろう、酸素ボンベがあるのだから」と思っていたのですが、いざ海に入ると大パニックΣ╰(°ㅂ° )╯インストラクターがすかさず合図を送り、私はゆっくりと呼吸を整えることができました。

初めての海の世界は少し怖かったけれど、人の手が入っていない、美しく神秘的な光景が広がっていました🐟インストラクターが1人ずつ私たちを案内してくれて、運動音痴の私は途中で流されそうになりましたが、すぐに助けてくれました。プロの泳ぎを目の前で見て、「本当にすごい」と感動しました。餌を持つと色とりどりの魚が寄ってきて、とても不思議で幸せな時間でした。命の恩人かって思うくらい、とてもお世話になったインストラクターでした。

お土産のお店はほとんどなく、満足には買えませんでした。でも、それもまた島の魅力のひとつかもしれません。観光で成り立っている島なのに、観光客をターゲットにしているわけではなく、「今日暮らしていけるならそれでいい」という素朴さに触れた気がします。

一年先は給料が上がっているかな、年金はもらえるかな、そんな心配をしている自分が小さく思えるくらい、心穏やかな場所がここにはありました。

もし少しでも興味を持っていただけたなら、ロタ島は本当におすすめの場所です🏝️